Las grasas y aceites se posicionan entre los primeros productos de exportación
El sector de grasas y aceites comestibles se ha convertido en el segundo producto de exportación del país en cuanto a ingreso de divisas, impulsado por el aceite de palma que pasa por un buen momento de ventas en el exterior, aunque la producción enfrenta desafíos como el impacto del clima, que ha causado una larga sequía, así como el déficit de trabajadores que requiere el sector. Entre los años 2017 y 2018 el sector ocupó el quinto lugar con exportaciones de alrededor de US$570 millones cada uno; en el 2019 mantuvo esa casilla aunque su cifra fue de US$490 millones. En el 2020 pasó al cuarto lugar con US$585 millones; en el 2021 llegó al tercer lugar con US$911 millones; y en los años 2022 y 2023 se ubicó en el segundo puesto con US$1 mil 186.7 millones y US$1 mil 61.6 millones respectivamente. El primer puesto en todo ese período sigue siendo el sector de artículos de vestuario, con US$1,846 millones y US$1 mil 527.7 millones en los dos años más recientes. En tanto, los otros productos del top 5 son banano, café y azúcar, que cerraron el 2023 con US$991 millones, US$945.5 millones y US$595.6 millones, respectivamente. Datos de la Gremial de Palmicultores de Guatemala (Grepalma) refieren que la producción de aceite crudo de palma africana fue de 933 mil 926 toneladas métricas (TM) en el 2023, una baja del 15% respecto al año anterior a ese, cuando se situó en 1 millón 110 mil 535 TM, comentaron José Santiago Molina, presidente de esa entidad, y Marjorie Bosque Domínguez, directora ejecutiva al referirse a las estadísticas socioeconómicas al año 2023 de ese sector. Hay 180 mil 614 hectáreas de palma de aceite a nivel nacional, que representan 1.66% del territorio y de la producción total, el 88% se destina a la exportación y 12% se queda en el mercado local. Guatemala es el 6o. país productor de aceite de palma a nivel mundial y el 3er. exportador a nivel mundial, pero ocupa el primer lugar en productividad, con 26.38 toneladas de racimos de fruta fresca por hectárea, refiere la ejecutiva. Es el primer producto de exportación hacia la Unión Europea donde se usa para la industria alimenticia, jabones y cosméticos; y hacia México, donde se usa en la industria de margarinas y mantecas. En tanto, para Centroamérica es el 4o. producto de exportación. (Prensa Libre 15.05.24)
