Azúcar reactiva la economía
Cada año se lleva a cabo la temporada de cosecha de caña y producción de azúcar, conocida como zafra, que inicia en noviembre y finaliza en mayo del siguiente año. En esa época, además, se elaboran subproductos como alcohol y energía renovable, entre otros, con lo que se reactiva la economía nacional al generar miles de empleos directos e indirectos. Todo este arduo trabajo se efectúa en 11 ingenios, agremiados en la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua): La Unión, Madre Tierra, Magdalena, Concepción, Palo Gordo, Pantaleón, Santa Ana, Trinidad, El Pilar, La Sonrisa y Santa Teresa. De acuerdo con el Banco de Guatemala (Banguat), en 2022 fueron US $1,013 millones las divisas generadas por la exportación del sector, de las cuales el 81 por ciento fue del endulzante, 7 por ciento de alcohol y 12 por ciento de melazas. Asimismo, la nación ocupa el tercer puesto como exportador de este producto en América Latina y el Caribe, y en el ámbito mundial es el sexto expedidor. La agroindustria azucarera da empleo directo a más de 55,636 personas, e indirecto a 278,180, y entre todos los ingenios contratan a más de 6 mil empresas proveedoras de productos y servicios, lo que deja una huella económica que alcanza a todos los departamentos del territorio nacional y el 92 por ciento de los municipios, convirtiéndose en un motor económico que brinda prosperidad a la población guatemalteca. En 2022-2023 se espera que la zafra cierre con 60 millones de quintales de azúcar, de los cuales el 40 por ciento es encostalado para el abastecimiento de la población nacional y el 60 por ciento se destinará para la exportación, subrayó el gerente general de Asazgua, Luis Miguel Paiz. (Diario de Centro América 29.05.23)
